Wer kennt Sie nicht, die Sammelkartenspiele ala Magic the Gatgering. Selbst aus dem Startrek Universum gibt es Vertreter dieses Gengres (meines Wissens haben diese leider nie den Weg einer Deutschen Übersetzung gefunden). Das oben genannte Magic the Gathering beweist ebenfalls seit mehreren Jahren das der Sprung von Reallife ins digitale Gaming auch für Spiele dieser Art möglich ist.

Mit Blizzard versucht sich nun einer der großen Publisher am digitalen „Sammelkartenwahn“. Von der Entwicklung bekam ich bis vor wenigen Wochen überhaupt nichts mit. Doch dank des Podcasts der „Highscore Heroes“ hörte ich den Namen Hearthstone zum ersten mal. Das Spielkonzept gefiel mir ganz gut, aber es sich mittlerweile noch in der Closed Beta befindet war mein Interesse noch nicht allzu groß. Als ich mir dann noch die Lets Plays der Highscore Heroes ansah, war ich extrem „angefixt“. Ich meldete mich für die Closed Beta auf den Seiten von Wizzard an, im Bewußtsein eh nicht soviel Glück zu haben.

Falsch gedacht, vor gut zwei Wochen flatterte mir eine E-Mail in das Postfach mit einem Key für den heiß ersehnten Beta Test.

Das Battlenetstartprogramm war sehr schnell heruntergeladen, mit meinen Zugangsdaten eingeloggt konnte ich dann auch das eigentliche Spiel downloaden.

Selbiges begrüßt einen dann mit Stimmungsvoller Tavernenmusik und ansprechender Grafik im Stile von World of Warcraft (der Untertitel Hereos of Warcraft verrät ja schon das inhaltlich alles auf den MMORPG Klassiker abgestimmt bzw. entommen ist). Ohne große umschweife wird man auf das Schlachtfeld in die erste der sechs Tutorial Missionen gestürzt. Hier werden einem alle wichtigen Grundlagen in kurzen Grafiken beigebracht und kommen zur sofortigen Anwendung.

Hearthstone ist wie Anfangs erwähnt ein Kartenspiel, man stellt sich aus seiner Kartensammlung ein sogenanntes Deck von 30 Karten zusammen. Diese haben unterschiedliche Stärken und Besonderheiten. Es gibt Kreaturen (im Spiel heißen Sie Diener), Zaubersprüche, Fähigkeiten und Waffen. Kreaturen haben Angriffs sowie Lebenspunkte die durch die Zaubersprüche und Fähigkeiten verbessert werden können. Es gibt auch Zaubersprüche mit der sich die Kreaturen des Gegners beeinflussen lassen können.

Zum üben kann man Anfangs sich an der KI versuchen, sehr schnell aber will man nur noch gegen „echte“ Spieler antreten.

Gespielt wird rundenweise und zu Beginn jeder Runde zieht der Spieler ein Karte aus seinem Deck. Das Wirken von Kreaturen und Zaubersprüchen kostet Mana, dies erhält man ebenfalls bei Rundenstart. Je Fortgeschrittener das Spiel um so mehr Mana steht jedem Spieler zu Beginn der Runde zur Verfügung (der Manavorrat wird pro Runde um eins erhöht).

Das eigentlich Ziel des Spiels ist es dem Gegner alle seiner 30 Lebenspunkte durch Angriffe der eigenen Kreaturen, wirken von Zaubersprüchen oder Waffenkarten abzuziehen. Was leicht klingt gestaltet sich durch die unzähligen Fähigkeiten und Kombinationswirkungen der diversen Karten als sehr schwierig. So läßt sich zum Beispiel über Kreaturen mir „Spott“ verhindern das der Gegner der eigenen Spielfigur direkt Schaden zufügt. Er muß erst die Karte die Spott als Eigenschaft hat vom Feld „räumen“, bevor der Spieler wieder angegriffen werden kann. Kreaturen oder Zauebrsprüche können auch die Eigenschaften der eigenen Kreaturen verstärken (mehr Angriff oder Lebenspunkte), aber auch die des Gegners können zum Teil recht empfindlich verzaubert werden. So läßt sich beispielsweise eine Kreatur mit 7 Angriff und 6 Lebenspunkten mittels der Karte „Verwandlung“ in ein Schaf mit 1 Angriff und 1 Lebenspunkt verwandeln. So kann man manchmal ein fast schon verloren geglaubtes Spiel drehen.

Jedes der Neun Klassen hat zusätzlich zu den allgemeinen Karten auch Karten die nur mit dieser Klasse verwendbar sind. Thema Karten, hier kommt ein weiterer Reiz ins Spiel. Wie bei den „echten“ orginalen des Gengres läßt sich auch in Hearthstone die Kartensammlung durch zukaufen von Boosterpacks erweitern. Man hat die Wahl diese mit Gold, das man durch erspielen von bestimmten Fortschritten im Spiel, oder durch lösen von Quests erhält zu bezahlen. Oder man löhnt echtes Geld über den Ingame Shop. Hier liegen die Preise von knapp 2 Euro für 2 Packungen bis 55 Euro für ganze 40 Boosterpacks. In jedem Boosterpack sind 5 Karten enthalten, mindestens eine davon ist einer seltene oder noch bessere Karte. Im ersten Moment erscheinen die Preise recht hoch, bedenkt man das das Spiel selber Kostenlos ist und mir in der Beta bisher nie das Gefühl aufgekommen ist das ich nur mit kaufen eines Boosters weiterkomme, relativiert sich das ganze. Im Gegensatz zu anderen Free to Play Spielen hat man immer das Gefühl einen Vollpreistitel in der Hand zu haben. Der Ingameshop ist fast versteckt und taucht sonst nicht in den Vordergrund.

Der einzige Platz an dem zusätzlich Geld gezahlt werden muß ist die Arena. Diese ist ein besonderer Spielmodus bei dem jeder Spieler die gleichen Chancen hat, da hier nicht mit dem eigenen Deck sondern einer festen Auswahl an Karten gespielt wird. Zu Beginn wählt man eine Klasse aus drei möglichen aus. Danach bekommt man immer 3 Karten angezeigt, aus der man sich eine auswählt. Dies geht so lange bis man sein Deck voll hat. (Die anderen Mitspieler haben die gleiche Auswahl, sodas jeder im Grunde die gleichen Chancen hat). Danach werden Zufällige Partien ausgewürfelt. Der Arenamodus kann so lange gespielt werden, bis man drei mal verloren hat. Danach muß ein neues Arenaticket gekauft werden. Eine weitere Besonderheit im Arenamodus sind die hohen Belohnungen, je mehr Spiele man gewinnt um so bessere Belohnungen erhält man.

Gespannt bin ich noch auf die iOS Fassung, die Vorstellung auch in der S-Bahn auf dem Weg zur Arbeit die virtuellen Karten zu schubsen finde ich faszinierend.

Fazit: Hearthstone ist bisher das beste Free to play Spiel das mir vor die Maus gekommen ist, sobald das Spiel verfügbar ist handelt es sich um einen Pflichttitel für jeden Gamer. Dadurch das es nichts kostet kann man hier auch keinen Fehler machen. Wer schon einen Betazugang hat, mit dem würden wir gerne einmal ein paar Runden spielen. Einfach in den Kommentaren verewigen oder uns eine Mail an hearthstone@dreamgates.de schicken. Alle anderen können sich noch für die Closed Beta eintragen, mit etwas Glück seid Ihr ja auch noch vor Release dabei.

Anbei noch ein Video, bei der Ihr mir bei einer Runde zuschauen könnt 🙂